Машина была превосходная.
Вот почему мы назвали ее Прелестью.
И сделали большую ошибку.
Это была, разумеется, не единственная ошибка, а первая, и, не назови
мы свою машину Прелестью, быть может, все и обошлось бы.
Говоря техническим языком, Прелесть была Пиром - планетарным
исследовательским роботом. Она сочетала в себе космический корабль,
операционную базу, синтезатор, анализатор, коммуникатор и многое другое.
Слишком многое другое. В этом и была наша беда.
В сущности, лететь с Прелестью нам было ни к чему. Без нас она
управилась бы гораздо лучше. Она могла проводить планетарные исследования
самостоятельно. Но согласно правилам при роботе ее класса должно было
находиться не менее трех человек. И естественно, отпускать робота одного
было страшновато: ведь его строили лет двадцать и вбухали в это дело
десять миллиардов долларов.
И надо отдать Прелести должное - она была чудом из чудес. Она была,
битком набита сенсорами, которые позволяли за час получить больше
информации, чем собрал бы за месяц большой отряд исследователей-людей. Она
не только собирала сведения, но и сопоставляла их, кодировала, записывала
на магнитную ленту и не переводя дыхания передавала в Центр, находившийся
на Земле.
Не переводя дыхания... Это же была бессловесная машина.
Я сказал "бессловесная"?
У нее были все органы чувств. Она даже могла говорить. Могла и
говорила. Она болтала без передышки. И слушала все наши разговоры. Она
читала через наши плечи и давала непрошеные советы, когда мы играли в
покер. Порой нам хотелось убить ее, да вот убить робота нельзя... такого
совершенного. Что поделаешь - она стоила десять миллиардов долларов и
должна была доставить нас обратно на Землю.
Заботилась она о нас хорошо. Этого отрицать нельзя. Она синтезировала
пищу, готовила и подавала на стол еду. Она следила за температурой и
влажностью. Она стирала и гладила нашу одежду, лечила нас, если была
необходимость. Когда Бен подхватил насморк, она намешала бутылку какой-то
микстуры, и на другой день болезнь как рукой сняло.
Нас было всего трое - Джимми Робинс, наш радист, Бен Паррис,
аварийный монтер роботов, и я, переводчик... которому в данном случае с
языками работать не пришлось.
Мы назвали ее Прелестью, а делать этого не надо было ни в коем
случае......
Клиффорд Саймак. Прелесть