Хотя первое упоминание об этом празднике (Las Fallas) относится к 1740 г. ("La primera información que tenemos sobre las Fallas data de mediados del (siglo XVIII), 1740."), испанкая вики ( http://es.wikipedia.org/wiki/Fallas_de_Valencia ) пишет, что "Existen otros autores que intentan encontrar un origen más antiguo a la fiesta, defendiendo que el culto al fuego es un ritual de tradición pagana, como ocurre con otras festividades como San Antón, San Juan, San Miguel o la Navidad en diversos puntos de la geografía española, en donde también se queman hogueras en su víspera. Según esta teoría, las Fallas son una evolución de este arcaico ritual que anuncia la entrada de la primavera." То есть, о паганской традиции культа огня (в Испании есть и другие праздники огня, например, Сан Хуан 24 июня - совапдает с северо- и восточно-европейским Янкой Купала - прим. char).
Кроме того, празднику сопутствуют несколько маленьких (La mascletà, ежедневно с 1 по 19 марта) и один большой фейерверк с 0:00 до 1:30 ночи 20 марта (начало суток, после 19-го).
Кроме того, ежедневно с 11 по 21 марта проходит коррида. По 6 быков и 3 тореадора, как всегда.
География - не только город Валенсия, но и вся провинция, а также отдельные деревни провниции Аликанте.
О наряде пишут, что платье файеры образца 18 века (здесь Андино прав - тогда трусиков еще не было, но вряд ли кто запрещает современным женщинам их надевать.)
Насчет девы Марии. Она не простая, а Virgen de los Desamparados. Ей посвящен собор в Валенсии, и в честь нее есть ордельный праздник во 2 воскресенье мая. А вот 17 марта 100 тыс. жителей приносят цветы ее образу, которые становятся ее платьем.
Фото Emilio Garcia из http://es.wikipedia.org/wiki/Virgen_de_los_Desamparados
Почему ее сжигают? Наверно, вялые цветы через несколько дней смотрелись бы ужасно. Как к этому относится католическая религия, я не изучал. Скорее всего, есть определенный компромисс между традициями христианских и паганских прадников, наблюдаемый кстати во многих странах.